Simon Jenko nacque il 27 ottobre 1835 in una famiglia contadina nel villaggio di Podreča nel campo di Sorško, a sud di Kranj. Dopo la scuola elementare fra Smlednik e Kranj, Jenko si iscrisse al ginnasio francescano di Novo Mesto, dove fu sostenuto economicamente da uno zio appartenente allo Stato ecclesiastico. Completò gli studi ginnasiali a Lubiana, dove iniziò a scrivere poesie e a pubblicarle in un foglio studentesco segreto chiamato Esercizi, attorno al quale si radunavano giovani letterati in cerca di uno spazio dove esercitarsi e poter crescere. Su richiesta dei genitori, si iscrisse alla teologia a Klagenfurt. Poiché non voleva diventare sacerdote, dopo un anno Jenko si trasferì a Vienna per studiare giurisprudenza, senza però completare gli studi. Ricevette la borsa di studio Knafl e lavorò come insegnante privato. Scrisse regolarmente poesie con temi d’amore e patriottici, tra cui sono particolarmente note Avanti, bandiera della Gloria e Mar Adriatico. Nella composizione dei suoi versi poetici si è allontanato dall’influenza di Prešeren e ha preso maggiormente spunto dal poeta tedesco Heinrich Heine. Ha scritto anche diversi brani di prosa, in cui ha tratteggiato personaggi psicologicamente ben delineati e ironia, specialmente nei racconti Tilka e Il maestro di Jeprški. Nel 1863 venne assunto come praticante avvocato a Kranj, per poi lavorare per un po’ a Kamnik prima di tornare a Kranj. Nel 1865 ha pubblicato l’unica raccolta di poesie Pesmi, che però fu accolta in maniera molto tiepida dalla critica. A Kranj si ammalò di un’infiammazione del cervello e trovò la morte nel capoluogo dell’Alta Carniola il 18 ottobre 1869, poco prima del suo 34° compleanno.