France Prešeren nacque il 3 dicembre 1800 a Vrba in Alta Carniola, terzo figlio e primo maschio di una benestante famiglia di agricoltori. Studente diligente, si meritò l’iscrizione nel registro d’oro della scuola popolare di Ribnica. Dopo aver completato gli studi superiori, si recò a Vienna nel 1821 per studiare legge. Sette anni dopo, terminati gli studi, tornò a Lubiana e iniziò a lavorare come praticante avvocato. I suoi amici più cari furono il professore poliglotta ed esperto di letteratura romantica Matija Čop e il mercante bon vivant Andrej Smole. Pubblicò alcuni scritti nelle antologie Krajnska čbelica (L’ape di Kranj), curate da Miha Kastelic, e durante la Čirkarska pravda, una controversia dei primi anni Trenta dell’Ottocento, insieme a Čop si oppose all’introduzione delle grafie metelčica e dajnčica. Tra i suoi numerosi amori infelici, un posto speciale occupa Julija Primic, proveniente da una ricca famiglia di Lubiana, alla quale dedicò i Sonetti di un mietitore. In seguito, ebbe una relazione con una ragazza adolescente, Ana Jelovšek, dalla quale ebbe tre figli. Con la tragica morte di Čop nel 1835 e di Smolet nel 1840, eventi che lo segnarono profondamente, la sua attività poetica iniziò a declinare e sprofondò nell’alcolismo. Nel 1836 pubblicò il poema lirico-epico Krst pri Savici (Battesimo alla Savica) e, un decennio dopo, Poesie, in cui raccolse gran parte della sua opera, sebbene avesse escluso Zdravljica dalla raccolta a causa della censura. Nel 1846, la sua sesta domanda per un posto da avvocato fu approvata, dopo essere stata respinta fino ad allora a causa delle sue idee anticonformiste. Si trasferì a Kranj, dove lavorò come avvocato fino alla sua morte, avvenuta l’8 febbraio 1849, all’età di 49 anni.